Kako su moji ravni zubi postali simbol bogatstva

Sadržaj

• Kad ste siromašni, puno se stvari svodi na vidljive oznake siromaštva
• Nekoliko tjedana kasnije, dobili smo vijest samo da moje osiguranje neće platiti aparatić
• I dalje sam na mnogo načina bio privilegiran
• Ljuta sam što zdravi zubi i zubna njega nisu privilegija svima kojima je dostupan

Način na koji vidimo kako svijet oblikuje onoga što smo odlučili biti - i razmjena uvjerljivih iskustava može uokviriti način na koji se odnosimo jedni prema drugima. Ovo je moćna perspektiva.

Noć nakon što me zubar formalno preporučio za aparatić, krenuo sam hladnom puretinom na spavanje s desnim kažiprstom u ustima. Imao sam 14. Noćna navika bila je zadržavanje iz djetinjstva koje je dolazilo s mamine strane. Moj 33-godišnji rođak to i dalje radi, a moja mama to je radila duže od većine djece.

Ta je navika također vjerojatan krivac za pogoršanje mog prekomjernog ugriza nego što bi to imala samo genetika. Nakon što mi je mama umrla, učinio bih sve da se dobro naspavam, čak i ako to znači spavanje s prstom u ustima.

Zaustavljanje je u početku bilo izuzetno teško, ali stvarno sam želio aparatiće - i želio sam da djeluju, tako da se više nikada ne bih posramio svojih iskrivljenih zuba.

Kad sam napokon izgubio sve mliječne zube, imao sam skoro 14 godina - stariji od većine mojih prijatelja koji su s aparatićem počeli u srednjoj školi. Neki su čak započeli srednju školu s potpuno ravnim zubima. Nikad ranije nisam mogao dobiti aparatić jer sam bio siromašan i morao sam čekati preporuku zubara.

Kad ste siromašni, puno se stvari svodi na vidljive oznake siromaštva

Odjeća Kmart i Walmart, cipele brenda Payless, šišanje Supercutsa umjesto salona Bougie u centru grada, jeftine naočale koje će pokriti javno zdravstveno osiguranje.

Još jedan marker? „Loši“ zubi. To je jedan od univerzalnih američkih znakova siromaštva.

"['Loši' zubi] se doživljavaju kao neka vrsta pristojnosti i često se poistovjećuju s moralom, kao što su ljudi sa zbrkanim zubima izrodi", kaže David Clover, pisac i roditelj koji živi u Detroitu. Prošao je oko 10 godina bez ikakve zubarske njege zbog nedostatka osiguranja.

Prosječna cijena aparatića u 2014. iznosila je od 3.000 do 7.000 USD - što bi za nas bilo potpuno nepristupačno.

Takođe imamo negativne asocijacije na osmijehe kojima nedostaju zubi ili nisu savršeno ravni ili bijeli. Prema istraživanju Keltona za Invisalign, Amerikanci ljude s ravnim zubima doživljavaju kao 58 posto veće šanse za uspjeh. Također je vjerojatnije da će ih se doživljavati kao sretne, zdrave i pametne.

Kao srednjoškolcu čiji roditelj ne može priuštiti ortodontske ili stomatološke tretmane iz svog džepa, teško je kad imate takve statistike.

Prema Nacionalnom udruženju stomatoloških planova, 2016. godine 77 posto Amerikanaca imalo je zubno osiguranje. Dvije trećine Amerikanaca sa osiguranjem imalo je privatno zubarsko osiguranje, koje se obično financira od strane poslodavca ili se plaća iz džepa. Ovo često nije opcija za siromašne ljude.

Laura Kiesel, slobodna spisateljica iz okolice Bostona, platila je iz svog džepa vađenje umnjaka i prošla bez anestezije jer si nije mogla priuštiti dodatnih 500 dolara. "Bilo je traumatično biti budan za ovaj postupak, jer su moji umnjaci bili jako udareni u kosti zbog čega su morali puknuti i bila je vrlo krvava", sjeća se Kiesel.

Nedostatak stomatološkog osiguranja također može dovesti do medicinskog duga, a ako ne budete mogli platiti, račun bi mogao biti poslan agencijama za naplatu i može negativno utjecati na vašu kreditnu ocjenu godinama.

"Zubarskim zahvatima koje sam morala podnijeti trebalo je gotovo desetljeće da se isplate", kaže Lillian Cohen-Moore, spisateljica i urednica iz Seattla."Završio sam zadnji dio stomatološkog duga prošle godine."

Moj zubar uvjeravao je mog tatu da će me MassHealth, država Massachusetts, proširiti univerzalnu zdravstvenu zaštitu na kojoj se temelji Zakon o pristupačnoj njezi, "definitivno odobriti" zbog toga koliko su mi zubi bili loši. Ne bi se morao brinuti zbog bilo kakvog plaćanja. (Od smrti moje mame, moj otac je bio samohrani roditelj i vozač taksija koji se mučio u godinama nakon recesije. Njegov posao nije dolazio sa zdravstvenim osiguranjem koje je sponzoriralo 401 (k)).)

Znao sam da će mi uplate učiniti nepristupačne aparate jer smo već kasnili mjesecima na svaki račun koji smo imali - najam, automobil, kablovsku mrežu i internet.

Nekoliko tjedana kasnije, dobili smo vijest samo da moje osiguranje neće platiti aparatić

Smatrali su da moji zubi nisu dovoljno loši. Sve o čemu sam mogao razmišljati bio je zubni kalup koji mi je ortodont uzeo iz usta tijekom moje procjene. Plavi kit uobličio me je u prekomjerni ugriz, iskrivljene kutnjake i gužvu od četiri dodatna zuba koja su planirali izvaditi, a koje si sada nisam mogao priuštiti da su mi ih izvadili iz usta.

Još uvijek sam imao čip na prednjem zubu kad sam kao dijete pao dok sam trčao.

"Bolje da se žalite na osiguranje i da pričekate dok ne budete imali aparatiće da popravite čip", objasnio je moj zubar.

Nema podataka o mom osmijehu iz srednjoškolskih godina.

Tada su moji zubi službeno postali simbol da nisam bogataš ili čak srednja klasa. Promjena izgleda privilegija je koja zahtijeva novac, resurse i vrijeme. Prosječna cijena aparatića kreće se između 3000 i 7000 dolara - što je za nas bilo potpuno nepristupačno.

Tata me je pokupio iz škole u svom taksiju ili sam krenula kući jer nismo mogli priuštiti automobil. Moje patike nisu bile Converse, bile su to početnice koje izgledaju gotovo kao Converse bez prepoznatljivog logotipa zvijezde. I moji zubi nisu bili ravni, iako su svi oko mene mjesečno posjećivali ortodonta radi redovnih prilagodbi.

Tako sam na fotografijama držao jezik za zubima i usne. Nema podataka o mom osmijehu iz srednjoškolskih godina. Također sam prestao sisati prst noću nakon prve preporuke mog ortodonta, čak i kad mi je nedostajalo mamino hrkanje. Dio mene se uvijek nadao da ću jednog dana uspjeti dobiti aparatić.

Jednom, nakon što sam poljubio djevojku, počeo sam paničariti hoće li mi moji iskrivljeni zubi "stati na put" i da li me loši zubi loše ljube? U srednjoj školi imala je aparatić za zube, a njezin je već bio savršeno ravan.

I dalje sam na mnogo načina bio privilegiran

Godinama prije ACA imao sam pristup kvalitetnoj zubarskoj njezi. Svakih šest mjeseci vidio sam stomatologe za rutinsko čišćenje bez ikakvog plaćanja (moj zubar naplatio je samo 25 dolara ako ste propustili tri termina zaredom bez otkazivanja, što je pošteno).

Kad god bih imao šupljinu, mogao bih dobiti punjenje. U međuvremenu, moj je otac prošao 15 godina, a da nije vidio zubara u periodu kada je MassHealth odlučio ne pokrivati ​​stomatologiju za odrasle.

Tada, kada sam imao 17 godina, moj zubar i ortodont napokon se žalio na moje javno zdravstveno osiguranje da pokrije moje liječenje - tačno na vrijeme, jer nakon 18. godine to više neće biti opcija za MassHealth.

U avgustu sam stavio aparatić za zube i zamolio ortodonta da koristi elastične trake naizmjenično u obliku duge, jer sam želio da ljudi primijete moje aparatiće kad se nasmiješim: Oni su bili moj način da najavim da ću uskoro više neće imati vidno loše zube.

Nakon što su mi izvađena četiri dodatna zuba, osmijeh mi se značajno opustio i svaki je zub počeo polako mijenjati svoje mjesto.

Nestalo je najgore od mog prekomjernog ugriza, a na Dan zahvalnosti rođak mi je rekao kako lijepo izgledam. Snimio sam svoj prvi selfi sa vidljivim zubima u skoro 10 godina.

Trebalo je pet godina da se skidaju aparatići, u usporedbi s uobičajenom dužinom za ortodontsku njegu.

Sad se penjem u srednju klasu i više me brine promjena percepcije siromašnih ljudi nego mijenjanje sebe kako bih se uklopio u klasistički ideal izbjeljivanjem zuba ili odbijanjem trgovine odjećom u trgovinama poput Walmart ili Payless .

Otprilike godinu dana nakon mog liječenja, ortodont me počeo suptilno sramotiti jer nisam dolazio na redovne sastanke. Ali moj fakultet bio je udaljen više od dva sata, a moj otac nije imao automobil. Izgubio bih osiguranje da sam prebacio brigu na drugu praksu.

Odlaganje mog ortodontskog liječenja na kraju me koštalo godina mog vremena, jer bih bio u mogućnosti doći na redovne sastanke dok sam kao srednjoškolac živio kod kuće.

Onog dana kad su napokon otpali, bila sam zahvalna što više nisam morala sjediti u čekaonici među djecom i tinejdžerima - i što ljudi više neće pitati zašto imam aparatić sa 22 godine.

Ljuta sam što zdravi zubi i zubna njega nisu privilegija svima kojima je dostupan

Prije nekoliko mjeseci, kad smo partner i ja fotografirali zaruke, nasmiješio sam se kad sam vidio one svojih otvorenih usta kako se smiju njenim šalama. Udobnije mi je zbog vlastitog osmijeha i izgleda. Ali dok sam se mogao boriti da svoje zdravstveno osiguranje pokrije liječenje, mnogi ljudi nemaju ni pristup osnovnom zdravstvenom ili zubnom osiguranju.

Moji zubi još uvijek nisu savršeno bijeli i kad dobro pogledam, mogu reći da su malo požutjeli. Vidio sam znakove za profesionalno izbjeljivanje u svojoj stomatološkoj ordinaciji i razmišljao o tome da platim da se pobijele prije mog vjenčanja, ali ne čini mi se hitnim. Nije očajna emocija ispravljanja zuba nadahnuta kad sam bila nesigurna tinejdžerka, samo saznajući da osnovne potrebe često zahtijevaju bogatstvo i novac.

Sad se penjem u srednju klasu i više me brine promjena percepcije siromašnih ljudi nego mijenjanje sebe kako bih se uklopio u klasistički ideal izbjeljivanjem zuba ili odbijanjem trgovine odjećom u trgovinama poput Walmart ili Payless .

Osim toga, ona djevojka zbog koje sam se godinama ljubio sa iskrivljenim zubima? Ona će biti moja supruga. I voli me sa ili bez ravno bijelog osmijeha.

Alaina Leary je urednica, menadžerica društvenih mreža i spisateljica iz Bostona u Massachusettsu. Trenutno je pomoćnica urednika časopisa Equally Wed Magazine i urednica društvenih medija za neprofitnu organizaciju We Need Diverse Books.