Prednosti ljubavi prema mačkama potkrepljene naukom

Sadržaj

• 1. Dobrobit
• 2. Stres
• 3. Odnosi
• 4. Zdravlje

Istraživanja sugeriraju da nam mačke mogu učiniti život sretnijim i zdravijim.

8. avgusta bio je Međunarodni dan mačaka. Cora je vjerovatno započela jutro kao i svako drugo: popevši se na moja prsa i popivši mi rame, zahtijevajući pažnju. Vjerovatno sam pospano podigao prekrivač, a ona se privila ispod njega, raširena uz mene. Za Koru - a time i za mene - svaki dan je Međunarodni dan mačaka.

Mačke nas mogu probuditi u 4 ujutro. i barf alarmantno često, ali negdje između 10 i 30 posto od nas nazivamo se "mačjim ljudima" - ne psima, čak ni ljubiteljima mačaka i pasa s jednakim mogućnostima. Pa zašto odlučimo unositi te pahuljice u svoje domove - i trošiti više od 1.000 dolara godišnje na onoga koji nije genetski s nama povezan i koji se iskreno čini nezahvalnim većinu vremena?

Odgovor je očigledan za mene - i vjerojatno za sve ljubitelje mačaka vani, kojima ne trebaju nikakva naučna istraživanja koja bi opravdala svoju žestoku ljubav. Ali znanstvenici su to svejedno proučili i otkrili da, iako naši mačji prijatelji možda nisu dobri za naš namještaj, oni mogu dati neki doprinos našem fizičkom i mentalnom zdravlju.

1. Dobrobit

Prema jednom australijskom istraživanju, vlasnici mačaka imaju bolje psihološko zdravlje od ljudi bez kućnih ljubimaca. Na upitnicima tvrde da se osjećaju sretnije, samopouzdanije i manje nervozne te da bolje spavaju, fokusiraju se i suočavaju se s problemima u svom životu.

Udomljavanje mačke moglo bi biti dobro i za vašu djecu: U anketi od više od 2.200 mladih Škota u dobi od 11 do 15 godina, djeca koja su bila čvrsto povezana sa svojim mačkama imala su bolji kvalitet života. Što su više bili vezani, to su se više osjećali u formi, energičniji, pažljiviji i manje tužni i usamljeni; i što su više uživali u svom vremenu sami, u slobodno vrijeme i u školi.

Svojim vragolijama koje prkose gravitaciji i položajima spavanja sličnim jogi, mačke nas mogu izbaciti iz lošeg raspoloženja. U jednom istraživanju, ljudi s mačkama izvijestili su da imaju manje negativnih emocija i osjećaja povučenosti nego ljudi bez mačaka. U stvari, samci s mačkama bili su lošeg raspoloženja rjeđe od ljudi s mačkom i partner. (Vaša mačka uostalom nikad ne kasni na večeru.)

Čak nas i internetske mačke mogu nasmijati. Ljudi koji gledaju videozapise o mačkama na mreži kažu da nakon toga osjećaju manje negativnih emocija (manje anksioznosti, dosadnosti i tuge) i više pozitivnih osjećaja (više nade, sreće i zadovoljstva). Doduše, kao što su otkrili istraživači, ovo zadovoljstvo postaje krivim ako ga radimo u svrhu odugovlačenja. No, gledanje mačaka kako nerviraju svoje ljude ili ih zamotavaju u poklone za Božić, čini se da nam pomaže da se osjećamo manje iscrpljeno i povratimo energiju za dan pred nama.

2. Stres

Mogu potvrditi da je topla mačka u krilu, koja dobro zamjesuje bedra, jedan od najboljih oblika ublažavanja stresa. Jednog popodneva, osjećajući se preplavljeno, rekao sam naglas, "Volio bih da mi Cora sjedne u krilo." Eto, ona je kasnula i nekoliko sekundi kasnije naletjela na mene (iako su pokušaji repliciranja ovog fenomena bili neuspješni).

U jednoj studiji istraživači su posjetili 120 bračnih parova u njihovim domovima kako bi promatrali kako će odgovoriti na stres - i jesu li mačke ikakva pomoć. Priključeni na aparate za mjerenje srčanog ritma i krvnog pritiska, ljudi su provedeni kroz rukavicu zastrašujućih zadataka: oduzimajući tri od četverocifrenog broja, a zatim držeći ruku u ledenoj vodi (ispod 40 stepeni Fahrenheita) dvije minute. Ljudi su ili sjedili u sobi sami, sa kućnim ljubimcem koji je lutao okolo, sa supružnikom (koji bi mogao pružiti moralnu podršku), ili oboje.

Prije nego što su počeli stresni zadaci, vlasnici mačaka imali su niži puls u mirovanju od ljudi koji nisu posjedovali nijednog kućnog ljubimca. A tijekom zadataka i vlasnici mačaka su prošli bolje: vjerojatnije je da će se osjećati izazvano nego ugroženo, puls i krvni pritisak bili su im niži, a čak su i manje matematičkih grešaka. Od svih različitih scenarija, vlasnici mačaka izgledali su najmirnije i činili najmanje grešaka kad je njihova mačka bila prisutna. Generalno, vlasnici mačaka su se i brže fiziološki oporavljali.

Zašto su mačke tako smirujuće? Mačke nas neće osuđivati ​​zbog loših matematičkih vještina niti će postati pretjerano uznemireni kad smo u nevolji - što objašnjava zašto su mačke u nekim slučajevima zapravo imale smirujući utjecaj od drugih.

Kao što objašnjavaju Karin Stammbach i Dennis Turner sa Sveučilišta u Zürichu, mačke nisu jednostavno mala bića koja ovise o nama. Od njih također dobivamo utjehu - postoji čitava znanstvena skala koja mjeri koliko emocionalne podrške dobivate od svoje mačke, na osnovu vjerovatnoće da ćete ih potražiti u različitim stresnim situacijama.

Mačke su stalno prisutne, neopterećene brigama svijeta, što sve naše male brige i strepnje može učiniti suvišnim. Kao što je rekla novinarka Jane Pauley, "Ne možete gledati usnulu mačku i osjećati se napeto."

3. Odnosi

Mačke su bića o kojima brinemo i koja brinu o nama (ili barem vjerujemo da to čine). A ljudi koji ulažu u ovu vezu među vrstama mogu vidjeti koristi i u svojim odnosima između ljudi.

Na primjer, istraživanje je pokazalo da su vlasnici mačaka socijalno osjetljiviji, više vjeruju drugim ljudima i više vole druge ljude od ljudi koji nisu vlasnici kućnih ljubimaca. Ako sebe nazivate osobom mačke, skloni ćete misliti da vas drugi vole više u usporedbi s nekim tko nije osoba mačke ili psa. U međuvremenu, čak i ljudi koji gledaju mačje videozapise osjećaju veću podršku drugih nego ljudi koji nisu toliko veliki ljubitelji mačjih digitalnih medija.

Iako ove korelacije mogu izgledati zbunjujuće, ima smisla ako mačke smatrate samo jednim čvorom na vašoj društvenoj mreži.

"Pozitivni osjećaji prema psima / mačkama mogu stvoriti pozitivna osjećanja prema ljudima, ili obrnuto", pišu Rose Perrine i Hannah Osbourne sa Univerziteta Istočni Kentucky.

Kad se neko - čovjek ili životinja - učini da se osjećamo dobro i povezano, to izgrađuje našu sposobnost za dobrotu i velikodušnost prema drugima. Kao što je otkrilo to istraživanje škotskih adolescenata, djeca koja dobro komuniciraju s najboljim prijateljem više su vezana za svoje mačke, vjerojatno zato što vrijeme provode igrajući kao trio.

"Čini se da kućni ljubimci djeluju kao" socijalni katalizatori ", inducirajući socijalni kontakt među ljudima", pišu britanski istraživač Ferran Marsa-Sambola i njegove kolege. "Kućni ljubimac može prihvatiti, otvoreno privržen, dosljedan, odan i iskren, karakteristike koje mogu ispuniti čovjekovu osnovnu potrebu da osjeća osjećaj vlastite vrijednosti i voljenosti."

4. Zdravlje

Konačno, usprkos onome što ste možda čuli o parazitima mozga od mače-do-čovjeka, postoji malo dokaza da bi mačke mogle biti dobre za naše zdravlje.

U jednoj studiji istraživači su 13 godina pratili 4.435 ljudi. Ljudi koji su u prošlosti posjedovali mačke rjeđe su umirali od srčanog udara u to vrijeme od ljudi koji nikada nisu posjedovali mačke - čak i kad su uzimali u obzir druge faktore rizika poput krvnog pritiska, kolesterola, pušenja i indeksa tjelesne mase.

To se odnosilo na ljude čak i ako trenutno nisu imali mačke, objašnjavaju istraživači, što sugerira da su mačke više poput preventivnog lijeka nego liječenja tekuće bolesti.

U drugoj studiji, James Serpell sa Univerziteta u Pennsylvaniji pratio je dvadesetak ljudi koji su upravo dobili mačku. Ankete su završili u roku od dan ili dva nakon što su mačku doveli kući, a zatim nekoliko puta u narednih 10 mjeseci. Nakon jednog mjeseca, ljudi su smanjili zdravstvene tegobe poput glavobolje, bolova u leđima i prehlade - iako se činilo da su (u prosjeku) te koristi s vremenom nestajale. Kao što Serpell nagađa, moguće je da ljudi koji stvaraju dobar odnos sa svojom mačkom i dalje vide blagodati, a ljudi koji to ne čine.

Veći dio ovog istraživanja o mačkama korelacijski je, što znači da ne znamo jesu li mačke stvarno korisne ili su mačji ljudi već sretna i dobro prilagođena grupa. Ali na nesreću nas ljubitelja mačaka, čini se da ovo drugo nije slučaj. U usporedbi s ljubiteljima pasa, uglavnom smo otvoreniji za nova iskustva (čak i ako naše iskusne mačke nisu). Ali mi smo i manje ekstravertirani, manje topli i susretljivi, a više neurotični. Doživljavamo više negativnih emocija i više ih potiskujemo, tehnikom koja nas čini manje sretnima i manje zadovoljnima svojim životom.

Sa svijetle strane, to znači da je vjerojatnije da nam mačke zaista donose toliko oduševljenja i radosti kao što mi tvrdimo da imaju, iako istraživanje daleko od konačnog. Zapravo se velika većina istraživanja kućnih ljubimaca fokusira na pse, dijelom i zato što ih je lakše dresirati kao pomoćnike u terapiji. "Mačke su malo zaostale u istraživanju", kaže Serpell. Još jedna kost koju ćemo odabrati s našim psećim kolegama.

Dok čekamo još podataka, nastavit ću prskati svima koje sretnem o tome kako sam sretan što imam mačku u svom životu - i u svom krevetu, na svom trpezarijskom stolu i gledam me kako odlazim u toalet. Ono što izgubim u snu, nadoknadim mekom, dlakavom ljubavlju.

Kira M. Newman je glavna urednica časopisa Greater Good. Ona je takođe tvorac Godine sretne, jednogodišnjeg tečaja nauke o sreći, i CaféHappy, okupljanja iz Toronta. Pratite je na Twitteru!